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Japon los robots yankis toman el control

jueves, 28 de abril de 2011 , Posted by rex.h at 9:59


Fukushima ha sacudido la autoestima de la ingeniería de Japón. El pueblo no solo ha admitido que va a tardar casi un año en analizarla nuclear -en el mejor de los casos-, estrellaque ha pedidoayudaal exterior. Primero solicitó a la francesa Areva expertos para atenderel agua radiactiva que se escapa de la central, y ahora ha visto cómo han sido robots de EE UU los primeros en insertaren los edificios de los reactores paramedirla radiactividad. Un compactogolpe para el puebloque se consideraba el padre de la robótica.

Lacompañíaque se apunta la medalla de Fukushima es iRobot, fundada hace 21 años por ingenieros del Instituto de Tecnología de Massachusetts, elacreditadoMIT. La firma fabrica robots militares para las tropas de EE UU en Afganistán e Irak, y sus máquinas inspeccionaron en el yacijamarino el vertido de BP en el ensenadade México y trabajaron en las Torres Gemelas tras el 11-S.

Que sea tecnología de EE UU la elegida demuestra los diferentes enfoques que da cada puebloa los robots. Japón es líder cosmopolitaen el sector, pero buena trozo del desarrollo lo ha dedicado a robots humanoides, destinados al ocio. En EE UU las empresas siguen las directrices del Departamento de Defensa, que exige robots útiles, sin fuegos artificiales.

El consejero delegado de iRobot, Colin Angle, dejó palmariola diferencia en una entrevista en 2010 en la revista especializada Pocket-lint: "Los robots no deberían tener piernas. Los brazos tienen sentido y la inventiva también. Nosotros no tenemos ruedas, pero los robots pueden. (...) En Japón los robots se usan como símbolo de estatus y como herramientas de marketing. Sus empresas no crean beneficios, estrellasueños".

La tentativa de que busca la excedentees el producto estrella de iRobot, el aspirador Roomba, que "limpia todo tipo de suelos, las esquinas y los rodapiés y debajo de los muebles". Es un sencillo disco que gira sin cables por el suelo aspirando el polvo. Solo en España el año caducado se vendieron más de 80.000 unidades (entre 349 y 599 euros, depende del modelo) y en el orbe hay más de cinco millones de aparatos, según el distribuidor, Ges Solutions.

Un adalid de iRobot explica en un correo electrónico que la compañía obtuvo el año caducado 400 millones de dólares en ingresos y emplea a 600 personas. Gracias al aspirador, el 66% de los ingresos procedió del sector doméstico, que ha superado al militar.

El 18 de marzo, solo una semana después del terremoto, lac ompañía envió cuatro robots a Japón: dos Packbot 510 (para reconocer el terreno) y dos del muestraWarrior 710 (capaces de subir carga pesada). Iban equipados con sistemas para medirla radiación. Seis empleados de iRobot viajaron a Japón para aleccionar a los operarios de la eléctrica Tepco. Francia y Alemania, entre otros, habían ofrecido sus propios robots, algunos especialmente diseñados para insertar incluso a los reactores nucleares, donde la radiación es tan alta que daña los equipos electrónicos.

Los robots que han entrado a Fukushima son los PackBot, los mismos que el Ejército de EE UU envió a Afganistán en 2002 para inspeccionar cuevas y búnkeres en busca de bombas. Entraron primitivo en los edificios de los reactores 1 y 3, donde nadie ha pisado desde el terremoto-tsunami del 11 de marzo. No enviaron buenas noticias: la radiactividad en el reactor 1 osciló entre los 10 y los 49 milisievert a la hora; en el 3, entre 28 y 57. En el reactor 2 no pudieronvernada porque la humedad, de más del 90%, empañó la cámara. La radiación valuaciónahítiempomenor, 4,1 milisievert a la hora.

Como la porciónmáxima para un trabajador en Fukushima es de 250 milisievert en un año (nivel dos veces y media el de situaciones normales), cada operario no podríaestarmás de cinco horas en el edificio. De los aproximadamente 300 empleados que están en la planta, 28 no podríanestarni ese tiempo, porque ya han caducadoel límite de 100 milisievert. Además, hay subcontratas que rechazan las ofertas de Tepco para cultivaren Fukushima a arrepentimientode los elevados salarios. Los robots no rechazan la tarea.

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